FAAQs — Preguntas frecuentes sobre la aorta
La aorta es la arteria principal que envía la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Tiene forma de bastón de caramelo y suele ser tan ancha como una manguera de jardín (2,5-3,5 cm). Cuando el corazón bombea la sangre, esta viaja primero a través de la aorta. La aorta torácica es la parte de la aorta que se encuentra en el pecho. Las partes más importantes de la aorta torácica que conviene conocer son la raíz aórtica, que es donde la válvula aórtica se abre y se cierra para dejar salir la sangre del corazón; la aorta ascendente; el cayado o arco aórtico (la parte superior curva del «bastón»); y la aorta descendente.
La aorta se compone de tres capas. Una disección aórtica ocurre cuando la sangre desgarra la capa interna de la aorta y comienza a fluir por la gruesa capa media, lo que hace que la sangre circule por una luz verdadera y una luz falsa formada por la entrada de sangre en la pared.
La disección aórtica es una emergencia médica y puede causar la muerte súbita, pero estas muertes son prevenibles con un diagnóstico y tratamiento precoces.
Un aneurisma de aorta torácica es un bulto en forma de globo en la aorta que puede producirse en la primera parte de la misma y afectar a la raíz de la aorta, a la aorta ascendente o a ambas. A medida que el aneurisma aumenta de tamaño, se incrementa el riesgo de sufrir una disección aórtica.
La enfermedad de la aorta torácica es un aneurisma, disección o rotura de cualquier parte de la aorta en el tórax.
Un ataque al corazón (infarto de miocardio) ocurre cuando hay una obstrucción en una de las arterias que suministran sangre al corazón (las arterias coronarias). Esta obstrucción ralentiza o puede bloquear completamente el flujo sanguíneo. Una disección aórtica es un desgarro en el revestimiento interno de la aorta. La aorta es la arteria grande conectada al corazón que suministra sangre al resto del cuerpo. Aunque el síntoma principal —el dolor en el pecho— es el mismo tanto para el ataque al corazón como para la disección aórtica, los factores de riesgo, las pruebas diagnósticas y el tratamiento son diferentes.
La mayoría de los aneurismas no presentan síntomas hasta que se disecan o se vuelven extremadamente grandes. Suelen diagnosticarse de forma incidental tras realizar pruebas de imagen por otro motivo, o mediante cribado debido a antecedentes familiares conocidos de enfermedad aórtica. El diagnóstico precoz y el manejo adecuado de un aneurisma de aorta torácica reducen las probabilidades de sufrir una disección aórtica.
La mayoría de las personas que sufren disecciones aórticas tenían un aneurisma de aorta torácica no diagnosticado. El síntoma más común de la disección aórtica es la aparición súbita de un dolor torácico intenso, descrito como punzante o desgarrador.
Las personas con riesgo de padecer una enfermedad de la aorta torácica pueden someterse a pruebas o cribados mediante técnicas de imagen de la aorta. El cribado consiste en obtener imágenes de la aorta torácica con un tipo de exploración adecuado: ecocardiograma, angiografía por tomografía computarizada (ATC) o angiografía por resonancia magnética (ARM).
El diagnóstico y el manejo precoces de un aneurisma de aorta torácica pueden prevenir una disección aórtica. El tratamiento incluye pruebas de imagen periódicas y medicación para disminuir la tasa de crecimiento del aneurisma. Cuando un aneurisma alcanza un tamaño que supone un riesgo de disección, se recomienda la reparación quirúrgica del mismo. Este plan de tratamiento es muy eficaz para prevenir la disección aórtica.
Lamentablemente, el 50 % de las personas perderán la vida a causa de esta afección. Con un diagnóstico y tratamiento rápidos, la tasa de supervivencia es superior al 80 %.
La forma más significativa de mejorar la tasa de supervivencia es mediante la identificación y el tratamiento precoces antes de que se produzca una disección. El cribado de personas con antecedentes familiares de enfermedad aórtica, el manejo adecuado de personas diagnosticadas de aneurismas de aorta torácica y la identificación precoz de quienes padecen una afección aórtica genética son las mejores formas de prevenir las disecciones y las muertes asociadas. Reducir los diagnósticos omitidos o erróneos de disección aórtica en entornos de urgencias también es importante para aumentar la tasa de supervivencia. Actualmente, una cuarta parte de los pacientes recibe un diagnóstico erróneo en su primera visita a un profesional médico. Creemos que las herramientas y estrategias para reducir este problema deben abordarse a través de la investigación, con resultados medibles y evaluación de la evidencia. En 2022, nos asociamos con el American College of Emergency Physicians para trabajar juntos en este problema y desarrollar herramientas basadas en la evidencia para mejorar los resultados.
Sí, si alguien sufre una parada cardíaca (su corazón ha dejado de latir), se debe realizar una RCP (reanimación cardiopulmonar). En un paciente que sufre una disección aórtica, la RCP puede mantenerlo con vida el tiempo suficiente para llegar al quirófano para una reparación aórtica.
